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● 宇都宮北のドライブスポット
ＪＲ宇都宮駅よりも北のエリア。
長岡百穴古墳
古墳時代末期の墓穴。
国道１１９号・宇都宮環状道路を西から行くと、道路左側に駐車場がある。駐車場の奥に、百穴自体が国道からよく見える。
東から行くと、中央分離帯があるので、国道から直接入ることはできない。８００メートルほど手前にある、帝京大学入口の信号付き交差点から北へ入り、すぐ先の最初の信号を左折。ここには、案内表示あり。
県道１５７号下岡本上戸祭線・長岡街道を５００メートルほど進むと、県道はＴ字路（←）を左折するが、県道側が道なりのようになっている。この道は、狭めの１．５車線道で、場所によってはゆずり合いが必要。
左側の国道との間に、普通車約３３台分の駐車場があるほか、右側の百穴の前にも、十数台分の駐車場がある。
入場・駐車場とも無料。門とかは特になかったので、休園日や休園時間などはなさそうだ。
北側の駐車場のすぐ脇に、岩の崖があり、横穴がたくさんあいている。穴をのぞいたり、中へ入ったり、自由に見学できる。現在は５２基だが、実際はもっとあったらしい。
ほとんどの穴の奥には、仏様が掘られていたが、それは後世のものという説明書き。
中央の階段をすこし登ったところに観音堂がある。その奥へも階段が続いていたが、上へ登っても、山へ入っていくだけのようだった。桜百本、梅７０本という表示。
左へ分岐した道を歩いていくと、百穴の左端の上に出て、あとは岩の斜面を歩いて降りて、一周できた。
百穴の右の方の前は、畑になっていた。（右上写真）
パンフレット入れのような箱があったが、からっぽだった。
栃木県指定史跡。
トイレあり。周辺の国道沿いには、いろんな郊外型飲食店が並んでいる。隣りは「かつや」。
おすすめ度 ：★★★☆☆
人気度 ：★★★☆☆
行った日時 ：2009年4月5日（日） 14時頃
大谷景観公園
石の崖がある。
国道２９３号から、交差点案内標識に「大谷観音」とあるＴ字路を東へ。Ｔ字路（↑）にぶつかり、右へ１００メートルほどで、左側に駐車場がある。公園名の表示は見あたらず、駐車場が目印。一般的なアクセスとしては、大谷観音から北へ約２００メートルというべきか。
駐車区画は、普通車３台＋大型車３台分しかなかったが、あとで調べると、南の方にもうひとつ駐車場があったようだ。
入園・駐車場とも無料で、出入り自由。
国指定名勝・大谷の奇岩群・御止山（おとめやま）という石柱と説明板がある。
小さな川をはさんで、切り立った岩の崖があり、道路の向かいにも。名勝というからには、自然にできた崖なのだろう。
石のモニュメントみたいな、人工的な石も４つあった。あとは草地に、テーブル＆ベンチがあるくらい。
大谷石製のトイレは、水は出ないが使えますという表示だった。
とるぱになっている。
おすすめ度 ：★★★☆☆
人気度 ：★★★☆☆
行った日時 ：2011年2月26日（土） 10時頃
大谷資料館
大谷石を採掘した地下坑。
大谷景観公園の脇から東へ。奥まったところにあるが、ずっと案内表示があるので、近くまで行けばわかるだろう。
最後のアクセス道と駐車場は未舗装。公式サイトに普通車百台分とあるが、そんなにあったかな？ まあアバウトな形なので、工夫して詰めれば、ということなのだろう。
すでに駐車場の周囲に、切り立った石壁があり、異様な風景になっている。（右写真）
わりと近代的な、ガラス張りの建物へ入ると、カウンターで料金を支払う。大人６００円。
その奥が展示室。あまり広さはなく、石を切り出した道具が並んでいる。薄暗いのは、地下の雰囲気を出す演出か？、節電か？
なぜか手動のドアを開けて、地下への階段へ。通路は、すれ違いにはやや狭いところがあり、左側通行・右回りが順路なのだが、逆行している人がいた。説明読みなよ。
広場のように開けた場所や、地上からの明かりが差す穴もあり、構造は結構複雑だったが、順路に従って行けばよい。
最初はシーンと静まりかえっていたのだが、団体客が入ってくると、声が響くものだから、とたんに騒がしくなる。この場の雰囲気を味わうためには、個人で行くべき所だろう。
写真展示コーナーもあり、この採石場とフィンランドの風景が並んでいた。
見学時間は、約２０分だった。
地味な入口のみやげ物店が隣にある。大谷石グッズが半分くらいを占める、オリジナルな店なので、観光地によるあるみやげ物屋とあなどらず、覗いてみるべき。コースターや写真立てなど、数百円で手頃に買えるものもある。
あとは陶器と、化石がすこし。一般的な観光みやげ物はないのが、いさぎよい。小さな喫茶室を併設。
周囲のテーブル＆ベンチも、大谷石でできているのはさすが。飲料自販機・トイレあり。
おすすめ度 ：★★★★☆
人気度 ：★★★★☆
行った日時 ：2011年2月26日（土） 11時頃
大谷資料館のサイト （別ウィンドウに開く）
八幡山公園
宇都宮タワーがある小山の公園。
宇都宮市街の北寄りで、駐車場は東西２つある。
東駐車場は、北側の競輪場通りから南へ入ったところ。道路上の手前に予告標識があり、その先のコンビニの左隣の脇道へ。峠部をすぎた左側に公園駐車場があるのだが、入口に三角コーンが並んで、閉鎖されていた。満車なのか、一般車は利用できないのかと思って通過したが、後で確認したら、車を止めて、公園の利用者だと係員に申告すれば、入れたらしい。近くの競輪場の利用者が止めてしまうので、そうしているとのことだが、そういう表示が一切ないんだもの。地元の人は知ってるのだろうが。ここは約２０台分。
西駐車場は、西側の県庁西通りから東へ斜めに入ったところで、やはり道路上に案内標識がある。だが、すぐにＴ字路（→）で、何も表示はない。直進は狭いので、そっちじゃないだろうと見当をつけ、右へ進むと、Ｔ字路（↑）にぶつかり、そこにも表示がない。左右を見ると、左の奥がそれらしいという、わかりにくさ。地元の人は知ってるのだろうが、観光客向けのアクセスではない。そこは約５０台分。
入園・駐車場とも無料。駐車場の利用時間は、午前９時〜午後４時３０分と、早じまい。
わりと広さがあるのに、園内の案内図がないという、初心者に不親切な公園。
宇都宮タワーへ行こうと、西駐車場の奥へ進むとＴ字路（→）があり、案内矢印があるのだが、タワーは書いてない。タワーは右上なので、右へ進むと、上へ登る道がなくて、ずっと横へ水平移動させられた。帰りにわかったのだが、駐車場の奥ではなく、手前から近道があり、そこにタワーへの案内矢印があった。公園へ歩いて入ってくれば、目に入ったのだろうが。
南側の斜面には、木が生い茂っていて、宇都宮タワーの写真を撮ろうとすると、けっこう邪魔。梅がすこし咲いていたが、桜がメインか？ 斜面の下に小さな池があり、飛び石で渡れる。
アドベンチャーブリッジを渡った北東のエリアは、子供の遊び場。アドベンチャーＵという大型遊具は、修理中だった。（右上写真）
ゴーカートの脇を奥へ進むと、東駐車場のある道路へ出る。アドベンチャーブリッジの下をくぐってみたが、そっちから公園への出入口はない。階段があるのだが、その手前には立入禁止という表示。
車道を引き返すと、左側に競輪場がある。その左隣の道には、何も表示がないのだが、ほかに道がないので入ってみると、やはり公園の入口だった。
タワーの北西の小広場へ出ると、記念碑・銅像・壁画がある。その奥に、下へ降りていく階段があったので、それで西駐車場へ戻れるかと思ったら、途中が通行止で、結局遠回りだった。
なんかもう、まったく地元の人向けの、よそ者にはわかりにくい公園だった。
おすすめ度 ：★★☆☆☆
人気度 ：★★★★☆
行った日時 ：2011年2月26日（土） 12時頃
宇都宮市のサイトより、八幡山公園のページ （別ウィンドウに開く）
宇都宮タワー
宇都宮市街を見渡す。
八幡山公園の中央にあり、アクセスはそちらを参照。西駐車場の奥から遠回りしてしまい、徒歩５分だったが、手前からの近道なら３〜４分だろう。ずっと登りではある。
入場料は大人２００円。チケットは自販機で買うが、すぐ前にいるおじさんに渡すので、手に持っていられるのは数秒しかない。
エレベーターはシースルー。録音した音声が流れるので、何か説明してくれるのかと思ったら、約２０秒ということで、すぐに着いてしまった。
展望室はシンプルで、四方に無料の双眼鏡があるくらい。売店とか自販機とかは、一切ない。
地上３０メートルだが、小山の上にあるので、眺めはかなりいい。関東平野の地平線をぐるっと見渡し、自称・日本一の地平線。メインの眺めは、宇都宮市街と、那須・日光連山だろう。展望案内写真は大きくて親切。
夜はライトアップされ、季節によって色が変わるという表示。
隣に売店か茶店のような建物があるのだが、閉まっていた。つぶれたのか、季節営業か？ 飲料自販機だけ生きていた。
おすすめ度 ：★★★★☆
人気度 ：★★★☆☆
行った日時 ：2011年2月26日（土） 12時頃
アドベンチャーブリッジ
八幡山公園で、谷を渡る歩道橋。
橋の説明板によると、モノストーム式吊床版橋で、橋長１５２メートル、支間長１５０メートル。橋の高さは約３０メートルだが、中央部は垂れ下がっているので、下の市道からの高さは約２５メートル。
モノストーム式というのは、Ｈ型鋼の組み合わせと耐風索１本で橋を支える形状で、この形では日本一長い橋とのこと。
両端はゆるい階段になっていて、バリアフリーが叫ばれるようになる前にできた橋なのだろう。
親柱には、幼児のような彫像があり、遊び場へ行く橋という雰囲気を出している。半分は、よくわからない形だったが。
欄干には、下の方に小さく桜の花びら。
橋の西側には、宇都宮タワーがあり、この橋と合わせて、八幡山公園を特徴づける景色を生み出している。
橋の東側は、子どもの森ゾーンで、アドベンチャーＵという大型遊具がある。
子どもが走ってくると、すこしだけ揺れたが、アドベンチャーというほどの揺れではない。アドベンチャーブリッジという名前をつけるのなら、もうすこしアドベンチャーらしくしてもよさそうに思う。わくわくブリッジまでやらなくてもいいけどさ。
山に挟まれているので、橋の上からの展望はあまりなく、宇都宮市街が限られた角度だけ見える。
おすすめ度 ：★★★☆☆
人気度 ：★★★☆☆
行った日時 ：2011年2月26日（土） 12時頃
