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● 阿蘇のドライブスポット

かぶと岩展望所

　阿蘇北外輪山の展望所。

　ミルクロードの途中にある。南から来ると、道路左側に駐車場がある。売店とトイレあり。
　道路の向かいのあずまやまで徒歩１分。

　草原の中の展望所で視界は広い。阿蘇外輪山の内側のカルデラを見渡せる場所。

おすすめ度　：★★★★☆　（あまり天気がよくなかったので、どうかな？）
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2003年7月31日（木）　9時頃

大観峰 （だいかんぼう）

　阿蘇北外輪山の展望名所。

　プリメーラのカーナビの大観峰の場所に目的地をセットして向かったら、ミルクロードから国道２１２号へ移って、南下するように指示。「まもなく、目的地付近です」と言うものの、入口はない…
　結局、大観峰の入口は、北側のミルクロードの県道４５号 阿蘇公園菊池線からだった。カーナビ頼りじゃなく、案内標識をちゃんと見て走れよ、と自分で自分に言いたい気分だった。

　県道４５号 阿蘇公園菊池線から、ちゃんと案内のある南への脇道へ入っていくと、その突き当たりに売店があり、その手前の右側の駐車場が一般車用。左側は関係車専用だった。

　そこから、広い遊歩道で草原の中を歩いて行く。視界が広くて、明るい道。
　６分ほどで展望所に着いた。階段を２０〜３０段くらい登った台的な地形のところ。周囲はひたすら草原の中で、視界は３６０度。

　そこが最高所のようだが、さらにもう少し先へ進んだところに、外輪山の縁の展望所がある。（右写真）
　カルデラ内は、ここの方がよく見えた。
　こちらは階段なし。そのためか、遊歩道では車椅子やベビーカーの人ともすれ違った。

　もう少し天気がよければ、もっといい景色だったんだろう。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★☆
行った日時　：2003年7月31日（木）　10時頃

阿蘇中岳火口西

　阿蘇中岳の噴火口。

　阿蘇山自然公園道路を登っていって、突き当たりが駐車場。

　そこから広い遊歩道を歩いて２分くらいで、火口の縁へ。第１火口からは白い噴煙が立ちのぼっていて、火山が生きているんだなぁ、と実感できた。

　火口沿いに遊歩道を右へ行くと、黒い砂や黄色い水がたまっていたりして、複雑な火口の景色が見られる。まあ、有名な観光地なので、詳しく書いてあるサイトは、ほかにいくらでもあるだろう。
　見物しながらゆっくり一周して、１５分くらいだった。

　スピーカーから、ひっきりなしに火口見物時の注意事項を大声で流していて、あまり静かな景勝地とは言えない。観光客も大勢いたが、話し声を聞いていると、少なくとも半分以上は日本語じゃなかった。
　あのスピーカーからの大声も、たぶん半分以上には通じてないんだろうなぁ、と思った。

　駐車所の隣にある阿蘇山ロープウェイの火口西駅の建物内には、ちょっとした売店があり、飲料自販機は１２０円だった。ふもとのコンビニで飲み物を買ってくる必要はなかった…

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★★★　（観光客大勢）
行った日時　：2003年7月31日（木）　16時頃

阿蘇中岳火口西展望台

　阿蘇中岳の火口西にある展望台。

　阿蘇山自然公園道路の突き当たりの駐車場から、阿蘇山ロープウェイの火口西駅の先へ。入口に「展望所」とある遊歩道をゆるく登っていく。Ｄゾーンと呼ばれているエリア。

　歩いて２分ほど。１階くらいの高さの建物の屋上が展望所。外側の階段で登っていく。

　周辺一帯を見渡せて、視界は３６０度。
　西の方には、烏帽子岳から杵島岳を望める。
　中岳火口方面も見えるが、縁ではないので、中までは覗けない。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆　（こちらへ来る人は、あまりいなかった）
行った日時　：2003年7月31日（木）　16時頃

草千里ヶ浜

　阿蘇山の大草原。

　阿蘇山ロープウェイの阿蘇山西駅から、阿蘇パノラマライン・坊中線で降りてきて、２キロくらい。
　左手に大草原が広がる。

　道路右側に、阿蘇火山博物館やオルゴール響和国などがあり、その前の大駐車場は４１０円と書いてあった。

　そこを通りすぎたあと、右１７０度くらいのカーブの、左外側に駐車スペースがある。ここから、草千里ヶ浜を見渡せた。大草原の中に池があり、馬がいて、その奥に烏帽子岳という、なかなか素晴らしい景色だ。

阿蘇パノラマラインより望む草千里　（33KB、56.6kbpsで約9秒）

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★☆
行った日時　：2003年7月31日（木）　16時頃

米塚

　阿蘇パノラマライン赤水線沿いに、米塚下園地という広い無料駐車場がある。トイレは開いていたが、売店はまだ閉まっていた。
　トイレの脇に案内図があるので、それを見てルートを選んで遊歩道を歩いていく。
　遊歩道は草原の中で、視界は広い。やや登り。

　最初に下から見えるあずまやは、途中の休憩所で、展望所ではない。
　駐車場から休憩所まで３００メートル、そこから展望所まで２００メートルと表示されていた。

　終点の展望所というところは、テーブルとベンチがあるだけで、特に高くなっているわけではなく、米塚にそれほど近いわけでもなかった。
　まあ、３６０度の視界があるのだが、このあたりはどこでも似たような感じだし。

　阿蘇パノラマラインが米塚に一番近いところには、建物跡があったが、駐車場とともに閉鎖されたようだ。米塚周辺は立入禁止で、登ることはできない。誰かが登ったときに付けたような傷跡が見えたけど。

　米塚は、山頂部に火口跡があって凹んでいるのが特徴だが、それはやはり下からは見えないので、草千里展望所から見下ろした方がよくわかると思う。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★☆☆☆☆　（時間が早かったせいか、まだ誰もいなかった）
行った日時　：2005年11月10日（木）　8時頃