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国道２４１号

　弟子屈（てしかが）から帯広まで、東西に走る国道。

弟子屈〜阿寒湖　　阿寒横断道路

　まず、弟子屈の起点近くには、道の駅摩周温泉がある。
　ここから、道は西へ走り、阿寒湖へ向かう。このあたりを阿寒横断道路というらしい。
　べつにこの道を通りたいわけではなかったのだが、このあたりに東西に走る道がほかにないので、ここを走ることにしたわけ。
　ドライブベストコース北海道'97を見ると、原生林の中をまっすぐに走る道路の写真があったりするのだが、私のときは交通量が多く、ほとんど前の車のあとを走っている状態で、前方の景色を楽しむ余裕はなかった。

　阿寒湖との間の峠に近づくと、登り坂になり、急カーブが連続する。この登り坂の区間は、ずっと追越禁止のうえ、登坂車線や駐車帯がまったくない。
　すぐに牧草を積んだ大型トラックを先頭に詰まりはじめ、時速３０キロくらいにペースが落ちた。
　ちょっとした直線で、縦隊２台目の観光バスは道を譲ったのだが、先頭のトラックはそのまま走り続ける。
　しばらく進むと、さらにその先に材木を積んだ大型トラックがいて、これで時速１０〜１５キロにペースが低下してしまった。まったく勘弁してほしいペースである。

　もう膠着状態かと、なかばあきらめかけていたところ、それを打開したのは、縦隊２台目の牧草トラックだった。ちょっとした直線で、材木トラックに追い越しをかけたのだ。最初は悪魔に思えた車が、このときは天使に見えた。その後、後続の乗用車は材木トラックを次々と追い越し、走行ペースは回復した。
　しかし、あの材木トラックの運転手の厚顔無恥さには、おそれいる。あのペースで何十台もの車を従えていて、道を譲るという概念がまったくないらしい。たいしたものだ。

　まあ、そんなこんなで、私にとって、この道の印象は最悪。
　北海道で、２度と走りたくない道、ベスト１である。（ワースト１というのか？）

　峠を越えてすこしすると、右側に双岳台、その先の左側に双湖台と、展望場所がつづく。しかし、そのくらいでは、埋め合わせにはならない。

おすすめ度　：★☆☆☆☆
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：1999年8月5日（木）　15〜16時頃

■ 阿寒湖〜足寄（あしょろ）　　足寄国道

　阿寒湖の南付近では、国道２４０号との重複区間になるが、方面標識も、国道番号を示す標識も、両方の国道番号の表示があり、わかりやすい。単に、国道２４１号を辿ろうとしていても、迷うことはない。ほかの道も、見習ってほしいものだ。

　阿寒湖畔では、道の両側に旅館やホテルなどが並ぶ市街地だが、その先は再び森の中の道となる（右写真）。
　道は南西の足寄へ向かう。このあたりを、足寄国道と呼ぶらしい。
　急カーブもなく、直線区間が長いので、遅い車がいても、わりとすぐに追い越せる。

　足寄に近づくにつれ、しだいに、畑や民家がすこしずつ出てくる。
　道幅は、ずっと２車線道。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：1999年8月5日（木）　16〜17時頃

■ 足寄〜士幌（しほろ）

　足寄市街〜足寄湖の間は、峠越えとなるが、両側とも登坂車線がある。
　その後は、十勝平野の中の平らな道となる。

　足寄湖の北にある道の駅足寄湖は、チーズをテーマにした道の駅だ。

　上士幌に入ると、前方左手に、熱気球が３個見えてきた。上士幌航空公園というのがあり、熱気球のメッカらしいので、そこのだろう。ここは、それほど大きな市街地はなかった。ここから、国道は南へ向きを変える。

　士幌に入ると、両側が畑で、家が点在する。道の右側に、道の駅ピア２１しほろがある。

（士幌〜音更の間は、西の道道３３７号 上士幌士幌音更線へ回ったので省略）

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：1999年8月5日（木）　17〜18時頃

■ 音更（おとふけ）〜帯広

　音更から先は、まっすぐ帯広市街中心部へ向かう現道と、市街地を西側へ迂回している帯広北バイパスとがある。

　現道は、市街地の中の道。両側にいろんな店が並ぶ。
　道東自動車道を越えると、道の右側に、道の駅おとふけがある。
　道は基本的に、センターラインのみの２車線道なのだが、車線の幅が広くなる。右折車や左折車をよけるには都合がいいのだが、周囲の車を見ていると、実質片側２車線のような走り方になっている。こういう、ローカル・ルールを知らないと、どう走っていいかわからないような中途半端な道は、やめてほしい。
　そのうち、ほんとの片側２車線道になるので、よそ者にも走りやすくなるけども。
　最後に、十勝川を渡って、国道３８号にぶつかる。

　帯広北バイパスは、市街地を迂回した４車線道。沿道にあまり店はないが、その分ペースは上がる。いかにもバイパスらしい道だった。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★★★☆
行った日時　：1999年8月5日（木）　19時頃、　8月6日（金）　7時頃