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八方観光道路

　八方ヶ原を縦断する、主要地方道５６号 塩原矢板線。

　塩原温泉街から南下していくと、森の中の１〜１．５車線道となる。
　１キロ弱で、直進せずに、ヘアピンカーブを右折する分岐がある。ちゃんとした標識はなく、右に矢板方面と私設のような案内書きがあった。
　しばらく狭い道を進む。（右写真）

　日塩もみじラインへ向かう道とのＴ字路（→）をすぎると、センターラインの消えかかった２車線道に広がる。この交差点にはちゃんとした方面標識があり、新しそうな道だったので、新湯温泉経由のそのルートの方が、メイン観光ルートなのかも？（未確認）

　ヘアピンカーブを重ねて急斜面を登っていくところでは、橋のように作って走りやすくされており、観光道路として整備されている印象があった。（左写真）

　矢板市に入り、学校平で左（東）への脇道へ入ると、すぐに大きな駐車場がある。駐車場の隣は、草原にベンチが点在していて、高原らしい雰囲気だ。わりと新しそうなトイレがあったが、虫の死骸が多いのは場所柄やむを得ないか。ほかにはなにもなく、ハイキングの起点用として使われているようだ。
　駐車場の先へ進むと、すぐにレストハウスがあり、その先は未舗装道になる。地図によると、その道は八方湖へ行くようだ。

　県道に戻ってすこし進むと、こんどは右（西）への脇道がある。入口に付近の案内図あり。
　その１．５車線道を２キロほど入っていくと、八方ヶ原展望台へ着く。その道は、そこで行き止まり。

　後半の下り道は１．５車線道だが、幅は広め。見通しのきくゆるやかなカーブが多く、すんなり走れる。その後、２車線道へ広がる。

　県民の森入口から下は、広めの２車線道だが、センターラインは黄色。カーブの路面に、スピードダウン用の凹凸が作ってあるところがあり、それらしいバイクも何台か走っていた。

　最後の方は、田んぼの間をゆるやかに下っていく、農村風景の道。
　東北自動車道の下をくぐると、矢板市の泉で、県道３０号 矢板那須線に出る。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆　（ほかの車がちらほらという感じ）
行った日時　：2001年9月16日（日）　11〜12時頃