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国道３４２号　一関〜栗駒

　国道３４２号は、秋田県横手市から宮城県津山町まで、内陸を走る国道。
　ここでは、中央部の一関から栗駒峠まで走った。

■ 一関〜真湯（しんゆ）

　一関市街から西へ。最初は中央分離帯のある４車線道。沿道には無料駐車場付きの大型店が並び、買い物街だ。
　３キロほどで、左車線が右車線へ合流する形で２車線道になる。
　ここに限らず、こういう車線の引き方をするから、遅い車がずっと手前から右車線を走るわけで、「車線が減るときは右の車線が減って左へ合流する」という原則にならないものかな？

　厳美渓の付近は、約２キロのバイパスができており、そちらが道なり。厳美渓へ立ち寄るには、左へ分岐する必要がある。バイパスは広めの２車線道で、走りやすい。

　その後は田園地帯の中を快走する２車線道がつづき、周囲への視界も広い。ワンダードライブ東北（2000-01年版）やベストドライブ東北（2004-05年版）の紹介ルートにも取り上げられていて、ツーリングマップル（2004年4月版）のおすすめルートになっているのも納得できる、気持ちよく走れる道だった。（右写真）

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2004年8月12日（木）　8〜10時頃

■ 真湯〜栗駒

　真湯温泉をすぎると、一転してヘアピンカーブのある１．５車線道になり、ここで運転モードをスイッチする必要がある。
　森の中を登っていくと、右手に大きく視界が広がるところもあり、山岳道路だ。工事中だったので、走りやすくなるのだろうか？

　真湯温泉から９キロほどのところで、右カーブの左外側に、ブナの恵の水とかいうのがあった。目印は「出入口」という、一見意味不明な立て看板。
　それ以外は、沿道には何もなく、展望所のようなところも用意されていないので、適当に車を止めて、景色を眺める必要がある。

　栗駒峠に近づくと、沿道の木々も背が低くなり、高原らしい視界が広がってくる。
　栗駒峠には、温泉や山荘があり、登山道や遊歩道もあるので、散策をおすすめ。

　国道３４２号は、そこから秋田県に入っていき、未練もあったのだが、今回は栗駒高原道路へ向かった。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2004年8月12日（木）　10時頃

（追記：2008年6月14日の岩手・宮城内陸地震により、大規模な土砂崩れがあり、一関市厳美町天王より西は通行止となった。2010年5月30日、約２年ぶりに復旧し、通行可能になったらしい。）