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明石海峡大橋

　世界最長の吊り橋。

　本州四国連絡橋の１つで、神戸淡路鳴門道の一部。
　白い色の吊り橋で、夜はいろいろな色とパターンでライトアップされる。
　パールブリッジという愛称があるが、あまり使われていないようだ。

　２本の主塔間の距離が１９９１メートルで、これは世界最長。長さが半端なのは、阪神淡路大震災で塔の位置がずれて、予定より１メートル長くなってしまったらしい。
　全長は３９１１メートル、主塔の高さは約３００メートルある。

　片側３車線ある広い道で、基本的に走りやすい橋。
　ただ、この橋の上や前後では、追い越して前へ入ったくせに、減速する車によく出くわすんだよなぁ。そういう車が多い場所なのか、私と相性がよくないのか？

　北の本州側は、すぐに舞子トンネルへ入ってしまい、全長３キロ以上とけっこう長い。
トンネルの先に垂水インターがあり、そこが最初の出入口。垂水ジャンクションでは、第二神明道路北線・阪神高速５号湾岸線と接続し、日本一の面積のジャンクションらしい。道路がグルグルとぐろを巻いている。

　本州側の橋のたもとには、舞子公園がある。ここの駐車場は有料で、利用時間制限あり。
　舞子公園の中に、橋の科学館があり、明石海峡大橋について詳しく知りたい場合は、ここへ入るといいだろう。
　舞子海上プロムナードは、明石海峡大橋の内部に作られた展望施設で、橋の上で食事もできる。
　近くにある五色塚古墳の上も、明石海峡大橋を望む展望場所と言える。

　南の淡路島側には、淡路サービスエリアがある。明石海峡大橋を眺めるには、おすすめのところ。淡路インターと淡路ハイウェイオアシスが併設されている。
　淡路島側の橋のたもとには、道の駅あわじがある。

　ブリッジワールドというツアーで、主塔の上へ登ることができる。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★☆☆
景色のよさ　 ：★★★★★
走りやすさ　 ：★★★★★
行った日時　：2001年8月3日（金） 20時頃、　2006年8月16日（水） 10時頃、　2008年4月29日（祝） 18時頃、　他

ブリッジワールド

　明石海峡大橋の塔の上に登るツアー。

　予約制で、大人２１００円。（追記：2009年より３０００円になった。）
　明石海峡大橋の本州側のたもとにある、橋の科学館が集合場所。駐車場は舞子公園のものを利用。トイレには事前に行っておいた方がいい。

　集合時間になると、橋の科学館の玄関に、仮設の受付ができる。
　受付後、２階の会議室へ入り、名前の割り当てられた席につく。１回約３０人で、３つの班に分けられる。これは塔のエレベーターの定員のためだろう。
　ここで、ツアーの注意事項と、明石海峡大橋についての説明を受ける。
　全員、おそろいの青いジャンパーを着る。移動中に、一般の人から区別するためだろう。安全のため、ヘルメットをかぶる。
　イヤーレシーバーを付けて、無線で注意事項や説明を聞くことができる。
　塔の上から物を落としてしまうと、下ですごいことになるので、カメラや携帯電話は、首からぶら下げる。ストラップは貸してくれる。

　１階の橋の科学館の展示室へ移動し、模型や展示パネルを見ながら、明石海峡大橋についての説明を聞く。
　立体映像シアターやビデオを見たり、積み木のアーチ橋を作ったりする時間はないので、じっくりと見学したければ、ツアーとは別の時間に入った方がいいだろう。

　ついで、舞子海上プロムナードへ移動。エレベーターで上がった後、その通路の途中から、下の作業用通路へ階段で下りる。ここからは、ふつうは入れないところ。（右上写真）
　作業用通路は、わりと幅はあるが、金属のメッシュの床なので、真下の海が見えてしまう。足元を見ていると、足がすくんでしまうので、前の遠くの方を見ながら歩くのがコツとのこと。（右写真）
　本州側の塔の下まで、歩いて１５分ほど。途中でいろいろと説明してくれるので、飽きることはなかった。

　１班毎に塔のエレベーターに乗り、いよいよ塔の上へ。
　エレベーターを降りたところは、さすがに作業用の空間で狭かった。
　そこから階段を登ると、塔の２本の柱をつなぐ水平の棒の上へ出る。着いたところで、班ごとに記念撮影し、あとは自由見学。まあそんなに広さはないのだが。
　高さ２８９メートル。東京タワーのてっぺんよりは低いが、特別展望室より高いという説明。本州側と淡路島側をそれぞれ望むことができて、展望は素晴らしい。展望案内用に、床に周囲の地図が貼ってあった。

　帰りも１班毎にエレベーターに乗り、下に全員そろったところで、歩いていく。
　帰り道は、横の細い通路への寄り道もあった。

　舞子海上プロムナードへ戻ったところで、休憩時間がある。記念写真の現像時間でもあるという話だった。ここで展望室から景色を眺めたり、通路を一周したりできるので、このツアーに参加するのなら、舞子海上プロムナードへは別途入らなくてもいいだろう。
　橋の科学館の会議室へ戻り、記念写真と登頂認定証をもらって、アンケートを書くと解散。
　１０周年記念という話で、ふつうは何百円かで売っているという明石海峡大橋のポスターもくれた。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2008年4月29日（祝） 14〜16時頃

本州四国連絡高速道路（株）のサイトより、ブリッジワールドのページ　（別ウィンドウに開く）