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● 佐野のドライブスポット

道の駅 どまんなか たぬま

　旧田沼町の、日本の真ん中にあるという道の駅。

　佐野市街の北方、県道１６号佐野田沼線と県道２７０号佐野環状線が合流する十字路の北西角にある。交差点名はシンプルに「道の駅」だったと思う。どうせなら「どまんなか」の方がうけると思うが。

　県道１６号からの入口は中央付近にあり、入って左右両側に駐車場がある。日曜の午後３時前に着いたときは、整理係の人がいて、区画が書いてなくても止められるスペースに案内してくれた。
　南隣の道路からも出入口があり、南へ向かうときは、そちらから出る必要がある。

　日が暮れてから行ったときは、庭のナイト・イルミネーションがきれいだったので、あえて日没後に行くのもいいだろう。（１１月〜３月限定らしい）

　右側の中華レストランは、ガラス張りで、イルミネーションを眺めながら食事ができそうだった。
　中央部には、観光パンフレットが置いてある公共的スペースがある。
　左側のセルフレストランは、メニューに定食もある。自販機で買った食券をカウンターに渡すと、ポケベルみたいなものを渡されて、できるとそれが鳴る仕組み。季節限定・おすすめメニューという鴨肉汁そばを食べてみたが、おいしかった。（780円）

　みやげ物売り場は、それほど広そうには見えないのだが、品揃えはいい。特産品らしきものが並び、地域色がしっかり出ている。道の駅のＴシャツなどオリジナル商品のコーナーがあったり、地味な工芸品にもちゃんとスペースを割いている。地酒コーナーには、渡良瀬橋という名前のもあった。地ビールは、昔は麦香寿を売っていたが、オゼノユキドケになっていた。たしかにこっちの方がおいしい。尾瀬までは離れているが。

　農産物直売所は、左手の別建物。わりと広く、さすがに夕方ではすいた棚もあったけど、一般的なみやげ物も売っていたほか、日本各地の特産品コーナーのようなものもあった。（2006年）
　左奥には、アイスクリーム売り場。建物の裏側へ出ると、たい焼き・たこ焼きの店には、行列ができていた。その他、出店が数軒あり、にぎわっていた。

　建物前は、子ども用の小遊園地になっている。電動の車や、変わった形の自転車、フワフワドームなど。噴水と花壇を一周するミニ蒸気機関車は、踏切がちゃんと鳴るのが見どころ。（各有料）

（追記：2011年10月下旬に、リニューアルしたらしい。）

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2006年11月12日（日） 17時頃、　2009年12月27日（日） 15時頃

麦香寿（ばっかす）／ホップの森

　地ビール・レストラン。

　国道２９３号から、旗川の西で、北へ入っていく。
　奥まったところにあるが、道順は公式サイト（下記）に詳しく書いてある。近くまで行くと、案内看板があちこちにあるので、わかりやすかった。

　ただ、最後の２００メートルほどの道は未舗装。駐車場も未舗装。

　時間が半端だったせいか、誰の姿も見えなくて、閑散としていた。駐車場にある看板が倒れていたりして、入口に「営業中」という表示がなければ、閉まっていると思えただろう。

　ドアを入ると、店番の人が１人いた。地ビールを聞くと、右手の冷蔵ガラスケースに、２種類が数本ずつしかなかった。
　まあ、２本ずつ買えたので、個人的にはそれで十分だけれども。

　地ビールは、麦香寿（ばっかす）という洒落た名前だ。ブロンドエールとヴァイツェンの２種類とも、分類としては発泡酒だった。
　帰って飲んだ感想は、わざわざ遠出して買いに行くほどのことはなかったかな、という気もする。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★☆☆☆☆
行った日時　：2004年1月24日（土）　15時頃

　ホップの森の場所

唐沢山城址／唐沢山神社

　唐沢山の山頂付近は、唐沢山城址であり、唐沢山神社になっている。

　県道１４１号 唐沢山公園線で登っていく。

　山頂駐車場から奥の遊歩道へ入ると、すぐに天狗岩の入口がある。
　その先の山荘の向かいに、案内図があった。

　その先の右側に水琴窟があり、竹の筒に耳を近づけると、水滴の音が聞こえる。（右下写真）
　まっすぐ歩いていくと、５分ほどで南城跡があり、南へ眺めのある場所にベンチがあって休憩できるが、先客で埋まっていた。飲料自販機あり。
　階段を登り、２分ほどで山頂部の本丸跡に神社の本殿があるが、ここはまったく眺めなし。

　西側の二の丸跡へ降りたら、未舗装駐車場となっており、ここまで車で入ってくることもできるようだった。
　そこから三の丸跡を経て入口へ戻ったが、紅葉を撮影している人が多かった。一周２０分ほどの散策路になっている。

　関東七名城の１つだったらしい。
　北関東自動車道は、この山の下を通るようだ。

おすすめ度　：★★★★☆　（紅葉がきれいだった）
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2005年11月23日（祝）　11時頃

天狗岩

　唐沢山の展望所。

　唐沢山頂駐車場から、奥の遊歩道へ入り、階段を登って、１〜２分。

　昔、物見櫓があった場所ということで、あまり平坦なところはなく、岩の上。座りたければ、岩に座るしかない。
　南方向には、時間的にちょうど逆光で、あまり遠景は見えなかった。
　西方向は、関東平野とその先の山並みまでは見えたが、周囲の松の木が視界をすこし妨げていて、「見渡す」という感じではなかった。
　展望案内を彫刻したプレートあり。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2005年11月23日（祝）　11時頃