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太平山の道

　神社と展望所のある太平山（おおひらさん）へ登る道。

■ 片柳町〜謙信平

　栃木県道３０９号 栃木環状線の片柳５丁目交差点から栃木県道２６９号 太平山公園線へ入って西へ。方面案内標識に「太平山」とあったので、わかりやすいと思う。
　最初は狭めの２車線道で、道路をまたいだ大鳥居がある。
　学校の脇からはセンターラインがなくなり、その先は神社で行き止まり…かと思ったら、左へ登っていく道があった。
　あとで調べてわかったのだが、この六角堂の駐車場に車を置いて、あじさい坂と呼ばれる表参道で登っていくのが、太平山の由緒正しい登り方のようだ。

　そこからは急カーブの急坂で山を登っていく。はじめは２車線道だが、ちょっと狭くなるところあり。１月１１日〜３月３１日と４月２１日〜１２月３０日の２２時〜４時は車両通行止の標識。
　下から６００メートルほどの右ヘアピンカーブの外側へ、林道下皆川線との分岐があるが、改良工事中のため平成１９年３月２０日まで８時半〜１７時は通行止の表示。ここを通れば、下都賀西部広域農道・グレープロードへの近道になるはず。

　急坂を登り切ったところで、道の両側に無料駐車場が現れる。数十台分くらい。この駐車場からの眺めも、なかなかいい。案内図があるが、車道と遊歩道の区別がつかないのが、わかりにくい。

　その先は、観光客向けの店が並ぶ道になる。１００メートル強先で、左側に謙信平の展望台があり、右側に駐車場がある。ここは２０台分くらい。このあたり、桜の名所のようだ。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★☆☆☆☆〜★★★☆☆
行った日時　：2004年1月24日（土） 16時頃、　2006年11月12日（日） 12時頃

■ 謙信平〜錦着山　　太平山遊覧道路

　謙信平からさらに進むと、少し下っていき、森の中に随神門が現れる。脇に数台分の駐車場所あり。下から登ってくる表参道との交点で、展望はないが、門の中の仁王様らしき像を見物できる。
　このあたりの道は、センターラインのある２車線区間と、対向車とすれ違えない１車線区間が混在。

　さらに数百メートル進むと、右手に大曲駐車場があった。かなり広くて、百台分くらいはあったか。

　そのすぐ先にＴ字路（←）があり、ここを左へ入って登っていくと、見晴台と太平山神社がある。この脇道は１．５車線道。

　Ｔ字路から先（北）へ進むと、３００メートルほどで、再びＴ字路（→）がある。斜め右へ降りるのが近道で県道２６９号 太平山公園線に戻るが、直進して遠回りをしてみた。

　その先は１．５車線道へ。はじめは山を降りていく道だが、１キロほどしてからは、なめらかに走れる道となる。案内図によると、遊覧道路という名前もあり、約２キロの桜のトンネル並木らしい。その季節はよさそうだ。ゴルフ場の中を通過していく。（右下写真）

　だんだん家が多くなってくると、２車線道へ。
　栃木市民プールの手前のＴ字路（←）では、左折して橋を渡るのが道なり。
　その先でＴ字路（↑）にぶつかり、すぐ左に錦着山公園があるが、ここは右へ行っても左へ行っても県道３０９号栃木環状線に出る。

　道路自体からの景色は、あまり印象がなく、ドライブ自体を楽しむよりも、途中の展望所や神社を目的に来る道と思えた。
　ただ、桜もアジサイもない、完全にオフシーズンだったので、この道を正しく評価できる時期ではなかったとも思える。オンシーズンに行ったら、眺めで評価が上がるかもしれないし、混雑で下がるかもしれない。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★☆☆☆☆〜★★★☆☆
行った日時　：2004年1月24日（土） 17時頃、　2006年11月12日（日） 13時頃