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山国川沿い

　山国川をさかのぼっていく、国道２１２号と国道４９６号。

■ 国道２１２号・日田往還　　中津〜耶馬渓〜山国

　国道２１２号は、大分県中津市から熊本県阿蘇市まで、山中を南北に走る国道だが、その北端の区間。

　中津市街から南へ。
　耶馬渓ドライブのメインルートとされる道だが、しっかり幹線国道。交通量多すぎ。
　走りにくいようなところは特にない２車線道がつづくが、そのせいかトラックも多め。
　隣の山国川を望みながら走るリバーサイド区間は、あまり多くない。たしかに渓谷を走るので、車窓の景色は悪くないのだが…

　観光客向けの店はところどころにあり、とくに青の洞門は立派な観光地として整備されている。
　沿道の主に山側に、駐車スペースはところどころにあったが、観光用というより、トラックの休憩用という感じだった。

　本耶馬渓で県道２８号森耶馬渓線へ入ると、すぐに耶馬渓ダムがあり、耶馬渓ドライブなら立ち寄るべきだろう。というか、耶馬渓ドライブをするなら、あちこち寄り道をすべきで、この国道だけを走り抜けても、耶馬渓ドライブをしたとは言えないんじゃないかな。

おすすめ度　：★★☆☆☆
人気度　　　 ：★★★★☆　（平日だったからか？）
行った日時　：2005年11月8日（火）　12〜15時頃

■ 国道４９６号　　山国〜野峠

　国道４９６号は、福岡県行橋市から大分県日田市まで、山中を南北に走る国道だが、その大分県内の区間。

　国道２１２号を東から来て、公園入口というところをカーナビに従って右折したら国道ではなかった。まあ、その先で国道４９６号に出るんだけど。ちょっとだけ近道？

　最初の方は農村風景の２車線道。猿飛甌穴群あたりからは、カーブも増えて山奥へ入っていく感じ。リバーサイド感もやや強くなっていく。
　ところどころで、センターラインがなくなり１．５車線幅に狭まるが、その区間は短かった。

　最後の方は、１．５車線道でくねくねと山を登っていく。カーブの連続する登山道。
　野峠で、国道５００号・英彦山天狗ラインと接続する。

　山村リバーサイドドライブで、まあいい雰囲気とも言えるが、それほどおすすめというほどでもないと思う。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2005年11月8日（火）　16時頃