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● 筑波山のドライブスポット

朝日峠展望公園

　関東平野を見渡す展望公園。

　表筑波スカイラインに南東端からすこし入ったところにある。

　道路南側に横長の駐車場がある。奥側が崖なので、落ちないように車止めがあるのだが、その高さが、ふつうの乗用車の車体よりちょっと高い。ふつうの駐車場の車止めのつもりで突っ込んでしまうと、バンパーをぶつけたり、車体下をこすってしまいがちなので注意。私は前端があと１センチ、後から来た車は思いっきりガリガリとやってました。もう少し高いか低いか、どっちかにしてくれたらいいのに。
　この駐車場自体からも、南側の平野が眺められて、まあなかなかの展望所になっている。

　駐車場の左端が公園の入口。トイレと案内図あり。
　そこから展望台とある方へ、ゆるやかな遊歩道を登っていく。公園なので並んで歩ける広さがあり、梅の木などがよく整備されていた。途中に、あずまやあり。

　４分ほどで展望台へ。建築物としては１メートルほどの高さの石垣とあずまやがあるだけだが、山頂部なので眺めがよい。南東方面に大きく視界が広がり、関東平野を見渡すことができる。奥の方には、霞ヶ浦や土浦市街。後方には筑波山も望める。パラグライダーの離陸場にもなっていて、芝生の広がる、広々とした展望所だ。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2002年3月3日（日）　12時頃、2004年7月3日（日）　14時頃

子授け地蔵

　地蔵の隣にある、筑波山を望む展望所。

　表筑波スカイライン沿い。北端の風返峠から１キロくらい南にある。
　道路西側に広い駐車場があるが、入口は１か所のみで、ゲートがあったので夜間は閉鎖されるのか？

　駐車場の一番奥に、地蔵様と、展望台と書かれたちょっとした丘がある。その丘のてっぺんまで歩いて１分ほど。
　３６０度展望台と書かれていて、一応そのとおりだが、東方面の視界はいまひとつ。眺めのメインは筑波山で、あと西側の平野を見渡せる。

　ここにあった飲料自販機は、ふつう１２０円のが１５０円だった。こんな車ですぐ来れるところで……

おすすめ度　：★★☆☆☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2002年3月3日（日）　12時頃

つつじヶ丘

　筑波スカイラインの終点の展望所。

　駐車場の周辺は、みやげ物店や軽食堂やゲームコーナーなどがごちゃごちゃっと並んでいて、いかにも観光地という雰囲気。（右写真）
　筑波山ロープウェイの乗り場もある。

　そこから、上へ向かう登山道を登っていくと、だんだん眺めがよくなる。入口には山頂まで１．７キロとあった。
　とりあえず大きな茶色のガマがあるあたりまでは、登ってみることをおすすめしたい。そこまで２分ほど。
　そこからあと、どれだけ上へ登るかは、お好み次第。視界が開けた登山道で、はじめのうちは、登れば登るほどどんどん眺めがよくなるので、なかなか引き返すふんぎりがつかなかった。結局、あずまやのある「つつじヶ丘高原」というところまで登ってしまった。途中、景色を見ながら休み休みで１０分ほど。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2002年3月3日（日）　13時頃

茨城県道路公社のサイトより、筑波山つつじヶ丘駐車場のページ　（別ウィンドウに開く）

女体山

　車で行けるところではないで、ドライブ・スポットとは言えませんが、眺めの素晴らしい山頂だったので、特に記します。

　筑波スカイラインの終点のつつじヶ丘から　筑波山ロープウェイで登っていく。大人往復１０７０円。
　上の女体山駅から山頂までの道は、わりとよく整備されていて、歩きやすい遊歩道。ただし、山頂近くだけは、１列でしか歩けない山道になる。
　山頂の手前で道が二手に分かれ、右が山頂へ、左が下山道へ。
　山頂まで現地の表示で５分。このときはタイミング悪く、グループ登山者の渋滞に巻き込まれてしまい、６分ほどかかった。

　山頂部は岩山。その岩の上に立つと、ぐるっと周囲に視界が広がる。足元に関東平野が見下ろせて、その眺めは超一流だ。 　つつじヶ丘の駐車場、表筑波スカイラインや、その向こうに霞ヶ浦も見えた。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2002年3月3日（日）　13時頃

男体山

　女体山の隣の山。

　筑波山ロープウェイの駅から、現地の表示で３０分。女体山からも同じくらいだろう。
　女体山までの道ほど、いい道ではなかった。遊歩道というよりは、ハイキングコース。ただ、前半は、あまり傾斜はきつくない。

　途中にあるケーブルカー駅の周辺は、みやげ物店が何軒も並んでいるが、ケーブルカーが運休中だったためか、寂しげだった。ここのトイレはカンパ制。

　後半は、山頂へ向けてひたすら登り坂になる。ほとんどの人は、下から登ってきたらしい登山者スタイルで、私のように荷物もなく歩いている人は、ほかにいなかった。革靴で歩いて行くのはおすすめしない。せっかくの新しい靴が傷んでしまう（経験者談）。

　山頂には、神社の祠（ほこら）のようなものがあり、その裏側が終点。一応、景色は見えるものの、コンクリート製の展望所から景色を見ているようで、「山頂」としての雰囲気は、女体山の爽快な眺めに比べると、かなり見劣りする。
　山頂手前のベンチが２個あるところの方が、まだ雰囲気はよかった。

　帰り道は、小学生の団体がいて、再び徒歩渋滞に巻き込まれてしまった。
　ロープウェイは２０分間隔で運転していたが、私が乗った回は、乗り切れない人も出ていた。それでも、車内のスペースは満員電車というほど混んではいなかったので、ロープウェイというのは、それほどいっぱいまで乗せないものらしい。

おすすめ度　：★★☆☆☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2002年3月3日（日）　14時頃