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● 金砂のドライブスポット （かなさ）

金砂庵

　「西金砂 湯けむりの郷」にある、常陸秋そば処。

　ビーフラインの途中から茨城県道６２号 常陸那珂港山方線を北上。「そば街道」という名が付いていて、沿道には、この「金砂庵」や「金砂の湯」「そば工房」などの「のぼり」が何本も並んでいたが、そば屋が並んでいるというわけではない。（右上写真）
　はじめは２車線道だが、最後の方の集落付近では狭くなった。

　４キロほどで、茨城県道２９号 常陸太田那須烏山線に出て左折。さらに２キロほど進むと、右側に「西金砂湯けむりの郷」がある。
　入口は施設手前の脇道へ右折していくと、左側に第１駐車場、その先の同じく左側に第２駐車場がある。第１駐車場はちょっと複雑な形で、ここにも止められるのかぁ、という場所もあったが、常連さん向きだろう。混んでいたら、初心者は第２駐車場へ行ってしまった方がいいと思う。たいした距離ではない。

　金砂庵は、手前の第１駐車場の脇。自販機による食券式で、新札はまだ使えないと書いてあったので、５００円玉と１００円玉を総動員することになったが、店員さんに言うと、自販機を開けて中の旧札と交換してくれるようだった。
　左手に、座敷のテーブルが３つとカウンター席。右手には大きなテーブルがあり、ここは相席利用だろう。
　十割そばは、１３００円とちょっと高いがおいしい手打ちそばだった。これは土日祝日のみ。
　営業時間は１１時から３時までの昼時だけのよう。

　隣りにある金砂の湯は、入浴施設だが、温泉とは書いてなかったので、たぶん温泉ではないのだろう。天然水を湧かしているようだ。

　天然水の湧き水があり、ペットボトルに汲んでいる人が何人かいた。FOMAは圏外だった。

　道の向かいでは、脇の小川沿いへ降りて一周できるようになっている。川の横に池が作られていて鯉が泳いでいたが、水が濁っていてよく見えなかった。

　帰りは、県道２９号 常陸太田那須烏山線をさらに西へ進むと、２車線道でよく整備された道。ここも「そば街道」で、こちらがメインのアクセス道だろう。山方で国道１１８号へ出る。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★★☆
行った日時　：2005年2月6日（日）　13時頃