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● 川場のドライブスポット

道の駅 川場田園プラザ／川場ビール

　地ビールと地酒をはじめ、いろいろそろった理想的な道の駅。

　群馬県道６４号平川横塚線と利根沼田望郷ラインの角にある。沼田インターから５キロくらい。

　人気のある道の駅で、日曜日に行ったら、県道沿いの正規の駐車場は満車。左側に未舗装の臨時駐車場が用意されており、そこには止めることができた。
　また、北側の利根沼田望郷ライン沿いにも駐車場があり、レストランなどへはそちらの方が近い。

　正面の大きな建物には、売店とトイレと農産物販売所などがある。

　いわゆるみやげ物店は、右手へちょっと離れた建物。ブルーベリー館という名が付いているが、べつにブルーベリーだけ売っているわけではなく、各種のふつうのみやげ物を売っている。（右上写真）
　川場ビールは、ヴァイツェン、レッドエール、スタウト、ピルスナーの330mlビンが４種類。当然、全種類買ったのだが、「吟醸酒　水芭蕉」という日本酒も買ってみたら、すっごくフルーティで、これが酒かと思うほどだった。

　さらに奥へ行くと、池の向こうに地ビール・レストラン（右下写真）とそば処がある。
　レストランは、さすがに午後２時頃だったので空席があったが、入口に名前を書く紙が置いてあったので、昼時は混雑するようだ。店員に合図して返事をもらったのに、なかなか水も持ってこないし、注文も取りに来なかったのは、昼時の混乱がまだ続いていたのか？　何名様ですか？、って、３人に聞かれて３回答えたぞ。
　そのわりに、注文が早く出てきたので、厨房の混乱はもう収まっていたようだ。豚の焼き肉定食は、値段は高めだがおいしかった。ピンクのリンゴジュースというのもあって、なかなかきれいでおいしかった。量から考えると、３５０円と割高だけど。

　さらに奥には、ソーセージを売っている店など、いろいろあって広い。子供用の遊具もあり、公園のようにもなっている。
　テーブルやベンチもあり、天気のいい日は、ソーセージなどをテイクアウトして、屋外でランチというのも気持ちがよさそうだ。

　なお、平日の夕方５時すぎに行ったときは、駐車場はガラガラだったのだが、みやげ物などの店はみんな閉まっており、レストランの夜の部は営業前。なんにも買えなかったので要注意。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2004年10月17日（日） 14時頃、　2007年10月21日（日） 14時頃

川場田園プラザのホームページ　（別ウィンドウに開く）

古新館

　永井酒造のみやげ物店・食事処。

　利根沼田望郷ラインと県道２６３号富士山横塚線との十字路の東側の角。

　県道沿いに数台分の駐車場があり、観光バス２台にバイクの集団も止まっていた。
　駐車場の脇の建物は、古新館ではなく、庭の小道のようなところを歩いていくと、その奥にあった。
　その建物も県道に面していて、脇に数台分の駐車場があったので、普通車はそちらへ止めた方が近かった。

　旧酒蔵を改装したという店内は、和風のしゃれた造りになっていた。
　水芭蕉などの地酒が各種そろっているは当然として、それ以外にも酒器や小物なども並び、みやげ物店になっていた。

　店の前は、テーブルと椅子がいくつかあって、オープンカフェのようになっていた。
　食事処は、予約者のみとなっていて、利用できなかった。

　ここの地酒・水芭蕉は、最初に道の駅川場田園プラザで出会ったのだけど、フルーティーな味わいが特長で、私が最も気に入っている日本酒。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★★☆
行った日時　：2007年10月21日（日） 14時頃

永井酒造のサイト　（別ウィンドウに開く）

兜滝

　兜というよりは平坦な滝。

　県道６４号平川沼田線を、道の駅川場田園プラザより南へ２キロ弱。川場村と沼田市の境になる田沢川を渡る短い橋の北側で、信号のないＴ字路を西へ。
　１．５車線道を５００メートルほどで、左折する信号のないＴ字路（←）には、案内表示がある。
　田んぼの中の１車線道がＴ字路（↑）にぶつかり、そこには何も表示がないが、すぐ右が駐車場の入口。未舗装で５台分くらい。
　入場・駐車場とも無料。

　あずまやが１つあり、その脇から、滝を横から見おろせる。
　利根川の支流・田沢川の滝で、高さ・幅とも１０メートルほど。あまり大きな滝ではないが、水量はあった。
　説明板が、なぜか外の道路を向いていて、読みにくい。

　入口から見て、右手へ進むと、兜滝という右矢印がある。そっちに降りていく道があるのかと思ったが、小公園みたいな場所が終わったところからは、どう見ても川の方へ道はない。悩んだ末に、あきらめて引き返したら、右矢印のすぐ後に、奥へ降りていく階段があるのだった。矢印の向きが違うと思うが。
　滝壺の横に降りて、滝を横から見ることができるが、広さはなく、先着１名という感じ。川原を歩くような余地はない。
　どのへんが兜なのか、よくわからなかった。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★☆☆☆☆
行った日時　：2011年7月26日（火） 13時頃