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● 金谷のドライブスポット （かなや）

牧之原公園

　大井川を見下ろす展望公園。

　国道４７３号を南から金谷へ向かうと、左が「お茶の郷博物館入口」という十字路がある。その先で道が左カーブすると、右手に大きく視界が広がるのだが、ここで斜め左へ入る脇道がある。その壁に「牧之原公園入口」と書かれているが、正面方向には何も書いてなかったので、気づいたときは分岐を通り過ぎたあとだった。
　戻ってその脇道へ入っていくと、１００メートルくらい先のＴ字路（←）の左角に、「↑　正面入口　駐車場」と書かれた柱が立っていたので、それが公園の駐車場案内なのだろうと思って左へ入り、その先のＴ字路（↑）でさらに左へ行くと、広い駐車場があったのだが、それはお茶の郷博物館の駐車場だった。
　たしかに「公園の駐車場」とは書いてなかっただが、「公園入口」と書かれた道を入っていって、「駐車場」と書いてあったら、それは公園の駐車場の案内だと思うじゃないか？
　まぎらわしい案内を出さないで欲しい。

　牧之原公園は、国道から入った脇道からＴ字路（←）を曲がらず、そのすぐ先の右側にある。小さな駐車場があって、その左奥が牧之原台地の端の展望所になっている。
　大井川が左右に流れ、その両岸の市街地をかなり広く見下ろせる。その奥に駿河湾を望み、天気がよければ富士山も見えるらしい。地形によく恵まれた、なかなかいい眺めの場所だ。

　さらに金属製の展望台があって、２階半くらいの高さだが、はしごはかなり急。
　登ってみたが、まわりの木の枝（桜？）が視界をジャマしていて、眺めの方はいまいちだった。地上からの方が、木の枝の下から見渡せるので、視界がよかった。

　公園としては小さく、中を散歩するほどの広さはない。だけど、そこから下の方へ石畳の道が延びていたので、それが散歩道になりそうだ。

　お茶の郷博物館（有料）の方は、もう閉まっていた。駐車場は広く、そこから公園まで歩いても、５分もかからない。小堀遠州の庭園というところを抜けて行くことができる。

おすすめ度　：★★★★☆　（なかなか広い眺め）
人気度　　　 ：★☆☆☆☆　（ほかに車１台）
行った日時　：2002年2月11日（月・祝）　17時頃