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国道４２９号　青垣峠越え

　国道４２９号は、岡山県倉敷市から京都府福知山市までの、けっこう長い国道。
　今回は、生野から青垣までの区間を走った。

　生野で国道３１２号から東へ入る。
　最初のうちは２車線道。

　３キロほど先の生野銀山への入口には看板が出ている。右の脇道に入り、その道の突き当たりが駐車場。誘導係の人までいた。閉山した銀山だが、旧坑道を見学できるというので、どんなものかと寄ってみたのだが、入園料が９００円。さびれた廃墟かと思ったら、けっこうな観光地のようだ。高すぎるのでパス。

　銀山入口より先は、１．５車線道に狭まる。
　生野ダムの脇には小さな駐車場あり。トイレがあったが、壊れているのか、入口を塞いであった。
　ここからしばらくは、銀山湖沿いのレークサイド・ロードとなる。天気がよければなぁ……（右上写真）

　工事により通行止とかいう予告看板がけっこう前から立っていて、心配しながら走ってたんだけど、結局現場では工事をしてなくて通れた。休日は看板しまっとくか、平日のみとか書いておけよ。

　湖をすぎると、黒川渓谷へ。市川沿いをさかのぼっていく。２車線区間あり。黒川温泉・黒川ダムへ向かう道との分岐をすぎると、峠へ入っていく。

　青垣峠を越えると、森の中の１車線幅の狭い下り坂。「大型車通行困難」とけっこう手前から書いてあったのだが、なるほどなぁ、と思う。
　ところが、休日のせいか、けっこう対向車があった。

　１台の軽自動車と向き合って、向こうの５メートル後ろには待避場所があったので、当然向こうが下がるだろうと思ったのだが、すぐに下がってくれない。ようやく下がり始めたと思ったら、１０センチ下がるごとに、いったん止まって、ハンドルを切り直している。
　光のぐあいで運転席がよく見えなかったのだが、紅葉マークがついていて、どうやらおじいちゃんとおばあちゃんの２人組のようだ。それにしても、５メートルくらいすっと下がれなくて、よく免許を取れたなぁと思う。あれじゃ、車庫入れなんて絶対できないだろう。
　こんなことなら、こっちが何十メートルでも下がってあげた方がよかったと気がついたときには、後の祭り。両方の車の後ろにはすでに行列ができていて、もはやこちらも下がれる状況ではなかった。
　まあ、免許は大昔に取ったのかもしれないけど、今ではバックできないなら、「大型車通行困難」とあるような、こんな道に入って来ちゃいかんよなぁ。

　狭い区間を抜けると、ほどなく大名草で国道４２７号との重複区間に出る。

おすすめ度　：★★★★☆　（バックできる人にのみ）
人気度　　　 ：★★★☆☆　（狭いわりにはけっこう車がいたかも）
行った日時　：2001年5月3日（木・祝）　14時頃

（おまけ）

■ 国道４２７号　　大名草〜小倉

　こちらはうってかわって快適な２車線道。田んぼの中を走っていく。
　番号２つの差は、こんなにも大きいものか。青垣峠の狭い道が、まるでウソのようだった。
　逆にいうと、これに安心して国道４２９号へ入ってはいけない。国道４２７号と国道４２９号は、まったく別の道だ。

　小倉からは県道７号 青垣柏原線に入った。

おすすめ度　：★★★★☆　（国道４２９号とのギャップがおもしろい）
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2001年5月3日（木・祝）　15時頃