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● 木更津のドライブスポット

中の島大橋

　中の島公園へ渡る、高い橋。

　県道９０号木更津富津線が木更津港の脇を通るところで、港の向こうに高い橋が見えてくる。
　木更津駅から西への道との交差点で、港の縁を回るように西へ。３００メートルほどで右折してさらに港の縁を走り、２００メートルほど先のＴ字路（←）を左へ入ると、その突き当たりが公園の無料駐車場。トイレあり。

　橋はすぐ隣りにあるが、スロープを登っていって、中央の一番高いところまで徒歩４〜５分。車が通れるくらいの幅はあるが、一般車は通行禁止。
　大型船が港に入れるようにするためか、高さが２５メートルあり、いい展望所になっている。東には木更津港や木更津市街、西には君津製鉄所や東京湾の向かい側が見渡せる。

　橋を渡った先は、人工島のような公園で、広い広場があったが、遊具はすべり台くらいしか見あたらなかった。

（追記：2010年12月、恋人の聖地になったらしい。）

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2006年2月5日（日）　13時頃

太田山公園

　展望台と郷土博物館のある公園。

　国道１６号を木更津市街へ南下していくと、県道２３号木更津末吉線との立体十字路で、太田山公園は側道へ入って右という案内標識があった。
　片側２車線の道を５００メートルほど進むと、道路の右端上に、右へ「金のすず」という案内標識があって、その先の信号付き十字路を右折。右手に山が見えるのだが、入口らしきものが見つからないまま、山を通りすぎてしまったので、引き返して、東への脇道へ。住宅地の路地を山を回るように進んでいき、国道１６号より５０メートルほど西を並走する道へ入り、もうすぐ一周してしまうぞというところで、右へのＴ字路（→）の奥に駐車場が見えたので、そちらへ。そこが東駐車場で、１４台分。公園案内図を見ると、金のすずには西駐車場の方がずっと近そうだったので、結局引き返した。

　県道２３号木更津末吉線を西から行くと、先ほど右折した信号付き十字路より東へ１００メートル弱の、信号のない脇道で、「金のすず」の大きな案内看板があった。これは逆方向からは見えない。
　県道上の「金のすず」の案内標識が、交差点の角に立っていないのが問題で、東から行った場合は、その２０メートルくらい手前の脇道へ入る。中央分離帯がちょうど切れて、右折レーンが始まったところ。まあ、西から行った方が、ずっとわかりやすい。

　脇道へ入るとすぐに、「←駐車場」という表示があり、そこが西駐車場で十数台分。
　そこから「金のすず」という案内矢印に従って、遊歩道の階段を登っていく。ずっと登りなので、ちょっと疲れた。旧安西家という古民家があって、さらに上へ登っていくと、４分ほどで山頂に着いてしまった。
　公園案内図にある「金鈴塚遺物保存館」というのは閉鎖されていて、「県立上総博物館」という場所が「木更津市郷土博物館　金のすず」になっていた。１０月１日オープンという表示だったが、公園の案内図も書き直しておいてくれよ。

　西駐車場へ入らずに、車で奥へ坂道を登っていくと、山頂のすぐ下に、道路に沿って２０台分くらいの駐車場があった。そこからなら、階段で徒歩１〜２分だろう。
　駐車場と公園の入場は無料。

　山頂部には、郷土博物館　金のすずのほか、きみさらずタワーと、そのてっぺんにいる弟橘媛（おとたちばなひめ）を祭った橘神社がある。この周辺の森は「恋の森」と呼ばれているとのこと。（右上写真）
　「恋するころ」という裸婦像は、色が落ちてしまっているのが残念な造形。（右写真）
　そのほか、細井魚袋歌碑、太平洋戦争の忠霊塔、飲料自販機、トイレがあった。

　公園案内図によると、そのほかに、房州石の広場、展望広場、自由広場、芝生の広場、ピクニック広場、子供の広場もあるそうだが、信用できない案内図だから…？

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2008年10月12日（日） 15〜16時頃

木更津市のサイトより、太田山公園のページ　（別ウィンドウに開く）

木更津市郷土博物館　金のすず

　古墳から出土した金の鈴を展示。

　太田山公園の山頂部にあるので、アクセスはそちらを参照。
　古い地図では「県立上総博物館」という場所。

　入場は大人２００円。山の斜面にあり、入口は最上階で、下へ降りていく。
　最初は、書画と絵画の小展示室。
　隣の展示室の中央に、小さな金の鈴が何個かあった。やはりこれが一番の見どころだろう。周囲には、剣や土器など。
　次が、縄文時代と弥生時代の土器など。縄文の付け方の説明と、粘土と棒があった。
　奥へ進むと、木舟の模型や、上総堀り、水を高いところへ汲み上げる水車など。
　子どもが昔の服を着ているコーナーもあった。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2008年10月12日（日） 15〜16時頃

木更津市のサイトより、木更津市郷土博物館 金のすずのページ　（別ウィンドウに開く）

きみさらずタワー

　太田山の山頂にある展望台。

　太田山公園の中にあるので、アクセスはそちらを参照。

　展望階は４階くらいの高さで、１１．７メートルとのこと。
　２本の塔がさらに上へ延びていて、その上に男女の像がある。日本武尊（やまとたけるのみこと）と、その妃、弟橘媛（おとたちばなひめ）ということ。２人の恋伝説の説明板あり。

　西に、木更津港、東京湾、アクアブリッジを望むほか、周囲の木更津市街を見渡し、内陸側もけっこう遠くまで望めた。展望はなかなかよい。

　南京錠がいくつか取り付けられていた。ありがちである。
　ちば眺望百景に選ばれている。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★★☆☆
行った日時　：2008年10月12日（日） 15時頃

海ほたるパーキングエリア

　東京湾の中にある展望休憩駐車場。

　東京湾アクアラインの途中にあり、西はアクアトンネル、東はアクアブリッジの境目の人工島にある。
　両方向から出入りできて、施設は共通。中でＵターンもできる。
　さすがに人気があり、休日の夕方から夜、上り線では、ここへ入ろうという車が、左端車線に何十台もの長い列となっているのを見ることもある。

　みやげ物店や飲食店は何軒もあり、完全にサービスエリアという様相。パーキングエリアと名づけた人の顔が見たい。
　あさりまんが名物ということで、３５０円とちょっと高いが、ここへ行くとつい買ってしまう。
　名前の由来となった生物「ウミホタル」を見ることができる時間は限られていて、下記の公式サイトのイベント情報を参照。時間が合わなくて、まだ見たことがないんだけど。

　最上階の周囲が展望デッキになっていて、まわりはぐるっと東京湾なので、視界がよい。
　千葉〜東京〜横浜の港やビル群をぐるっと見渡せて、冬に天気がよければ、横浜ベイブリッジの奥に富士山を望める。風の塔というアクアトンネルの換気口も、見どころのひとつ。
　東京湾を行き交う貨物船や客船、羽田空港へ離着陸する飛行機など、景色に動きもあるので、飽きることなくのんびり眺めていられる。漁船がわりと近くで漁をしていたりするのもおもしろい。
　両サイドに長いベンチがあるのだけど、私の座高だと、ちょうど手すりが水平線の高さになってしまうのが欠点だ。

　うみめがねというアクアラインの技術資料館が、１階の大型車用駐車場をはさんだところにある。なんでわざわざ店と離れたところに作ったんだろうなぁ？　そこまでの歩道沿いには、「東京湾の浮世絵」が並んでいた。
　資料館は入場無料で、受付もなく無人。アクアラインの模型や写真が展示され、ビデオも流れていた。アクアトンネルの実物大というアーチもあった。アクアラインはいろいろな賞を受賞していて、その賞状や盾がぎっしりと詰め込まれたケースが、玄関脇にあった。

　正式名称は、東京湾木更津沖人工島パーキングエリアという、長くて堅苦しい名前だ……なんていうのはウソだよん。

おすすめ度　：★★★★★
人気度　　　 ：★★★★★
行った日時　：2006年2月5日（日） 12時頃、　2008年11月30日（日） 10時頃、　他

海ほたるのサイト　（別ウィンドウに開く）