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● 山辺のドライブスポット （やまのべ）

鳥海山

　小さい方の鳥海山。

　鳥海山というと、山形県と秋田県の境にあるのが有名なので、区別するときや小鳥海山と呼ぶらしい。標高５３１メートル。

　県道１８号山形朝日線の峠部の近くで、鳥海小学校・中中学校への案内表示のあるＴ字路を、北へ入る。
　すぐにＴ字路（→）だが、道なりに見える斜め右へ。その先で、斜め右上へ登っていく狭い道が、入口。木の柱に消えかけた字で「鳥海山」と書かれていたが、走りながら読み取るのはまず無理。奥にある「小鳥海の野鳥たち」という絵の方が、目印になるだろう。

　そこからは１車線道。最初の方に、広くなった場所が１つあったが、そこ以外は車１台分の幅しかない道がつづく。曲がりくねった坂道で、対向車が来ないことを祈る道。

　山頂部に着くと、左側に舗装された駐車場がある。区画線は１０台分あったが、１台分が小さすぎるので、そんなに止められないだろう。その奥に、高さ１メートルくらいのあずまやがある。西方向に山なみを望めて、朝日連峰か？（右上写真）

　道路の向かいの階段をすこし登ると、鳥居と鐘楼があるが、木に囲まれていて展望はない。

　車道を奥へ進むと、車１０台分くらいの広場へ出て終点。そこは未舗装で、手前の舗装駐車場から歩いても１分くらい。
　右奥に小屋があり、その脇から、東の山形盆地・山形市街を見渡せる。杉の林になっていて、その幹が視界の邪魔なのだが、葉は上の方なので、景色は見える。スリットの入った景色だが、展望景色としては、かなり素晴らしい部類に入る。

　広場の反対側へ遊歩道の階段があり、すこし登るとあずまやがある。そのあたりで一番高いところなので、そこが山頂かもしれないが、周囲の木で、展望はまったくなかった。

おすすめ度　：★★★★☆　（木がなければ、かなりおすすめできるのだが）
人気度　　　 ：★☆☆☆☆
行った日時　：2009年8月14日（金） 16時頃